De afgelopen jaren zijn de belastingregels binnen de Europese Unie flink veranderd, vooral als het gaat om digitale diensten. Dit heeft natuurlijk flinke gevolgen voor Nederlandse techbedrijven. Maar wat houden deze nieuwe regels precies in? En hoe gaan onze bedrijven hier eigenlijk mee om? Laten we dat eens rustig uitpluizen.
Veranderingen in de digitale belastingwetgeving binnen de eu
Ja, je hebt het vast wel meegekregen. De EU heeft besloten dat techbedrijven hun belasting moeten betalen in de landen waar hun gebruikers zich bevinden, en niet alleen waar hun hoofdkantoor staat. Klinkt logisch, toch? Nou ja, dat zou je denken. Maar in de praktijk brengt dit een hoop gedoe met zich mee. Voorheen kon een groot bedrijf als Google of Facebook zich gewoon in Ierland vestigen en daar lekker weinig belasting betalen. Dat feestje is nu wel voorbij.
Het idee achter deze nieuwe regels is om een eerlijker speelveld te creëren. Kleine bedrijven die alleen lokaal opereren, kunnen namelijk niet zomaar naar een belastingparadijs verhuizen. Maar grote multinationals deden dat wel massaal. Door belastingen op basis van gebruikerslocatie te heffen, wordt die ongelijkheid aangepakt. Echter, het implementeren van zo’n systeem is niet zonder slag of stoot gegaan.
Veel bedrijven moeten nu hun hele boekhouding aanpassen aan deze nieuwe realiteit. En eerlijk is eerlijk, dat kost tijd en geld. Het betekent ook dat bedrijven nu in elk land waar ze actief zijn, moeten gaan uitzoeken wat de lokale belastingregels zijn. En die verschillen nogal per land. Je kunt je voorstellen dat dit voor veel hoofdbrekens zorgt.
Hoe nederlandse techbedrijven zich aanpassen aan de nieuwe regels
Nederlandse techbedrijven zijn natuurlijk niet achterlijk. Veel van hen zagen deze veranderingen al van verre aankomen en hebben proactief maatregelen genomen. Zo hebben sommige bedrijven extra personeel aangenomen om alle nieuwe administratieve lasten te kunnen dragen. Andere bedrijven hebben geïnvesteerd in software die helpt om de verschillende belastingtarieven en regels bij te houden.
Daarnaast zie je dat sommige bedrijven hun bedrijfsmodel lichtjes aanpassen. Bijvoorbeeld door meer lokale dochterondernemingen op te richten in plaats van alles vanuit één centrale locatie te regelen. Dit maakt het makkelijker om aan de lokale belastingverplichtingen te voldoen zonder dat het hele bedrijf op z’n kop hoeft te staan.
Het is natuurlijk niet allemaal rozengeur en maneschijn. Er zijn zeker bedrijven die het moeilijk hebben met deze veranderingen. Vooral startups en kleinere ondernemingen vinden het lastig om ineens al die extra administratieve lasten op zich te nemen. Ze hebben vaak niet de middelen om zomaar extra personeel aan te nemen of dure software aan te schaffen.
Voorbeelden van techbedrijven die succesvol navigeren door de nieuwe regelgeving
Eén bedrijf dat als voorbeeld kan dienen, is Adyen. Deze betaalprovider heeft een slimme manier gevonden om met de nieuwe belastingsituatie om te gaan. Ze hebben namelijk teams opgezet die zich specifiek richten op de verschillende markten waarin ze actief zijn. Deze teams zorgen ervoor dat Adyen overal netjes aan de lokale regels voldoet zonder dat het ten koste gaat van hun efficiëntie.
Een ander mooi voorbeeld is Booking.com. Dit Nederlandse bedrijf heeft altijd al een sterke focus gehad op compliance, oftewel naleving van wetten en regels. Ze hebben een team van juridische experts in dienst die constant bezig zijn met het bijhouden van alle veranderingen in wet- en regelgeving wereldwijd. Hierdoor konden ze snel schakelen toen de nieuwe EU-regels van kracht werden.
Maar ook kleinere spelers laten zien dat ze veerkrachtig zijn. Neem bijvoorbeeld een startup als Picnic, de online supermarkt. Ze hebben geïnvesteerd in slimme technologieën die hen helpen om hun administratie piekfijn in orde te houden. Hierdoor kunnen ze zich blijven focussen op hun groei zonder te verzanden in administratief gedoe.
Al met al laten deze voorbeelden zien dat het wel degelijk mogelijk is om succesvol door de nieuwe regelgeving heen te navigeren. Natuurlijk vraagt het om aanpassingsvermogen en soms ook om stevige investeringen, maar uiteindelijk loont het wel. Want laten we eerlijk zijn: wie wil er nou problemen met de belastingdienst?
